Gorgulho do Eucalipto: Identificação, Impactos e Estratégias de Controlo
O gorgulho do eucalipto é uma praga florestal com impacto relevante na gestão dos povoamentos de eucalipto em Portugal, estando associado a perdas de crescimento e a alterações estruturais nas plantas. Em situações de ataque intenso, pode comprometer seriamente a produtividade florestal.
A correta identificação da praga, o conhecimento do seu ciclo de vida e a aplicação de estratégias de controlo adequadas são fundamentais para uma gestão eficaz e sustentada.
O que é o gorgulho do eucalipto?
O gorgulho do eucalipto (Gonipterus platensis) é um inseto desfolhador pertencente à ordem Coleoptera, com comprimento aproximado entre 12 e 14 mm. Alimenta-se principalmente de folhas adultas e rebentos jovens de eucalipto, podendo causar desfolha significativa e comprometer o desenvolvimento normal das plantas.
Ciclo reprodutivo do gorgulho do eucalipto
As diferentes fases do ciclo reprodutivo do gorgulho ocorrem ao longo de todo o ano.
- - Ovos (ootecas): fevereiro a abril e setembro;
- - Larvas: março a maio e outubro;
- - Pupas: junho e dezembro;
- - Adultos: presentes durante todo o ano, com maior incidência em janeiro e agosto.
Condições climáticas atípicas podem alterar este padrão, tornando ainda mais importante a monitorização regular dos povoamentos.
Estragos causados pelo gorgulho do eucalipto
Os estragos causados pelo gorgulho variam consoante a fase do inseto.
Danos na fase adulta
Os adultos roem as folhas a partir da borda para o centro, formando golpes em meia-lua que, em ataques intensos, se aproximam da nervura central.
Danos na fase larvar
As larvas consomem os tecidos da folha em diferentes zonas, dependendo do local onde os ovos foram depositados.
Impacto na planta
Os danos concentram-se na parte superior da copa, levando à desfolha da zona apical. Em ataques fortes, a planta pode ficar praticamente despida de folhas e ramos jovens.
Como consequência:
- - Perde-se a dominância apical;
- - Há aumento do desenvolvimento de ramos laterais;
- - Ocorre redução significativa do crescimento;
- - Em casos extremos, pode verificar-se a morte da planta.
Durante a recuperação, algumas árvores apresentam bifurcações apicais, que podem ser confundidas com deficiências nutricionais, como a falta de boro.
Atuação do gorgulho do eucalipto: distribuição geográfica e períodos críticos
O gorgulho do eucalipto ataca preferencialmente plantas quando estas iniciam a emissão de folha adulta, geralmente a partir dos 2 anos de idade, embora este valor varie entre genótipos e clones.
A praga encontra-se presente em todo o território nacional, mas os seus impactos são mais severos nas zonas de maior altitude, sobretudo no Norte e Centro do país. Os dois picos de ataque ocorrem na primavera, mais intensa, e no outono, geralmente menos intenso.
Em termos geográficos:
- - Acima dos 200 m de altitude – surgem ataques moderados;
- - Acima dos 400 – 500 m – os ataques tendem a ser fortes ou muito fortes.
Ações de Gestão do gorgulho do eucalipto
A gestão do gorgulho pode ser dividida em medidas preventivas, para evitar o ataque, e medidas mitigadoras, para combate direto à praga.
Medidas preventivas na gestão do gorgulho
- - Avaliar o risco histórico da praga na propriedade ou região;
- - Em zonas de risco moderado, optar por Eucalyptus globulus que transitem mais tarde para folha adulta;
- - Em zonas de risco elevado, utilizar clones de eucalipto desenvolvidos para resistência ao gorgulho;
- - Planear atempadamente a aquisição de plantas junto dos viveiros.
Medidas mitigadoras no controlo do gorgulho
Quando ocorrem ataques moderados a fortes, pode ser necessário recorrer ao controlo direto da praga.
Controlo químico
O controlo químico consiste na aplicação de inseticida para gorgulho, devidamente autorizado, e deve ser realizado nas fases de maior densidade de larvas. Esta operação exige:
- - Cumprimento rigoroso da legislação;
- - Cuidados ambientais;
- - Execução por empresas certificadas.
Controlo biológico
O controlo biológico baseia-se na utilização de inimigos naturais do gorgulho, nomeadamente:
- - Anaphes nitens e Anaphes inexpectatus, que parasitam os ovos;
- - Anagonia lasiophthalma, uma mosca libertada recentemente que parasita as larvas.
Embora eficaz, o controlo biológico nem sempre é suficiente por si só, sendo muitas vezes necessário complementá-lo com outras medidas.
Importância da monitorização contínua dos povoamentos
A monitorização regular dos povoamentos é fundamental para detetar precocemente a presença do gorgulho do eucalipto e decidir, atempadamente, a melhor estratégia de intervenção. Uma atuação preventiva e integrada permite reduzir custos, minimizar impactos ambientais e proteger a produtividade florestal.
